تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ به یک ابزار سیاسی تبدیل شده است. این تیم در موقعیتی دشوار قرار دارد و به عنوان یک مهره در جنگ بین دولت ایران و ایالات متحده استفاده می‌شود. بازیکنان تیم ملی فوتبال ایران سیاست‌گذار نیستند، اما در این مسابقات به گونه‌ای رفتار می‌شود که گویی آنها مسئولیت دارند. ایران به دلیل مشکلات ویزا و تغییر مکان اردوگاه خود به تیخوانا، مکزیک فرستاده شده است. این موضوع باعث شده که سفر آنها به لس آنجلس طولانی‌تر از حد انتظار باشد. در اولین بازی خود در جام جهانی، تیم ملی فوتبال ایران با نیوزیلند روبرو خواهد شد. کاپیتان تیم، مهدی طارمی، ابراز نگرانی کرده است که این تنش‌ها تجربه زیبا و شادی را که معمولاً با جام جهانی همراه است، تحت‌الشعاع قرار می‌دهد. دولت ایران نیز در این وضعیت بی‌تقصیر نیست و تلاش کرده است تا فقط سوالات مربوط به بازی را مجاز بداند. با این حال، این مسابقات باید فرصتی برای نشان دادن همبستگی و دوستی باشد، نه ابزاری برای تنش‌های سیاسی. اگر ایالات متحده واقعاً می‌خواست به مردم ایران احترام بگذارد، باید از تیم ملی فوتبال ایران و هوادارانش به خوبی استقبال می‌کرد.